У пациента с болями в спине необходимо в первую очередь исключить угрожающие жизни состояния: опухоли позвоночника или расположенные рядом с позвоночным столбом, переломы позвоночника или инфицирование спинного или головного мозга. Затем исключают сдавление корешка нерва грыжей межпозвоночного диска, разросшимися костями или просто отекшими тканями.

На первом этапе используют доступные и недорогие диагностические средства: рентгеновское обследование и неврологический осмотр. МРТ или КТ в период обострения делают только когда нельзя иными способами исключить угрожающее жизни и здоровью больного состояние. Если же таких подозрений нет, то исследование проводят позже, вне фазы обострения.

Оставшаяся категория болей, скелетно-мышечные, не угрожают подвижности и тем более жизни больного.

Фасеточный синдром — одна из причин компрессионных болей. Он практически не опасен для пациента, но значительно снижает качество жизни.

Отличительный признак синдрома фасеточных суставов — болезненность при пальпации области их проекций. Пробу обязательно проводят в двух положениях: сидя и лежа на животе. Проба, проведенная только в положении сидя, не позволяет исключить патологию  из-за тонуса мышц спины.

Окончательный диагноз устанавливается по результату диагностической блокады в предполагаемый источник боли. Если интенсивность болевых ощущений снизилась не менее, чем на 70%, диагноз подтверждается. Если изменений нет или они менее значительные, значит, необходимо искать другую причину болей в спине.

Лечения, способного устранить причину фасеточного синдрома шейного и других отделов позвоночника не существует. Чтобы устранить боль, назначают нестероидные противовоспалительные средства (НПВС). Если, кроме боли вызванной воспалением, пациент страдает от мышечных спазмов, в дополнение к НПВС назначают миорелаксанты.

Активно применяется физиотерапия. Магнитотерапия помогает снять спазмы, уменьшает воспаление и улучшает питание хряща. Применяют ионогальванизацию как способ введения обезболивающих препаратов и фонофорез для доставки к пораженным тканям кортикостероидов, например, гидрокортизона. После того, как удалось уменьшить воспаление и купировать болевой синдром, для закрепления эффекта назначают массаж и лечебную физкультуру.

Назначение хондропротекторов — неоднозначная практика. С одной стороны, в основе патогенеза заболевания лежат дистрофические процессы в хрящах, и вещества, улучшающие питание соединительной ткани, в таких случаях показаны. С другой, когда заболевание уже развилось, достаточный клинический эффект от применения хондропротекторов наблюдают не все исследователи.

Если пациент страдает от сильных болей, а обычные схемы не приносят явного результата, прибегают к хирургическим методам.

Наиболее распространено лечение методом паравертебральной блокады. В этом случае в пространство около фасеточного сустава вводится обезболивающий препарат, часто — в комбинации с противовоспалительными. Противовоспалительный компонент имеет лечебное воздействие и продляет действие обезболивающего. Вылечить эта процедура не может, но временно улучшить качество жизни она в состоянии.

Золотым стандартом хирургического вмешательства сейчас считается радиочастотная денервация (деструкция). Направленным воздействием электромагнитного поля разрушают задние корешки спинномозговых нервов, по которым болевой импульс передается в головной мозг. Процедура не требует общей анестезии, для нее не нужны разрезы. Проводится она амбулаторно (после операции в клинике нужно провести 1 час), эффективна в 80% случаев. Обезболивание при помощи этого метода обеспечивается на 1 год.

Синдром фасеточных суставов, как и другие болезни опорно-двигательного аппарата, часто рецидивирует. Чтобы продлить ремиссию и добиться стойкого улучшения качества жизни пациента, назначают массаж и лечебную физкультуру. Задача массажа — расслабить мышцы. ЛФК необходима для укрепления мышечного каркаса.

Смысл назначения ЛФК — перенести часть нагрузки, которую несут суставы позвоночника, на мышцы. Особенно ярко проявляется эффект при фасеточном синдроме поясничного отдела: после курса упражнений уменьшаются  симптомы, активное лечение препаратами часто становится не нужным.

Сложность этого метода реабилитации состоит в:

• необходимости индивидуального подхода в зависимости от конкретного заболевания позвоночника и его локализации;
• максимальной эффективности обучения пациентов в маленьких группах, что массово, в системе ОМС, невозможно;
• неготовности большинства пациентов выполнять упражнения дома самостоятельно, а на занятия в поликлинику записываться только для того, чтобы обновить знания или изменить курс;
• убежденности пациентов в неэффективности метода, связанной с тем, что 10 занятий не дали ощутимого результата (из-за невыполнения назначений врача по продолжению курса ЛФК в домашних условиях).

К обострениям фасеточного синдрома приводят травмы, в том числе мелкие. Достаточно поскользнуться, даже не упав, и снова спазмированные мышцы причиняют боль. То же происходит при ослаблении мышечного каркаса, поэтому сложно переоценить необходимость регулярных занятий ЛФК.