На данной стадии развития заболевания происходит повреждение пульпозного ядра межпозвонкового диска. Оно состоит из биополимерных соединений, которые при остеохондрозе разрушаются из-за нарушения кровотока и обменных процессов. Сначала происходит потеря влаги, потом усыхание ядра и уменьшение его в размере. В результате снижается прочность ядра, и позвоночнику становится труднее справляться с физическими нагрузками. При 1-й степени остеохондроза шейного отдела симптомы имеют слабовыраженный характер. В самом начале заболевания пациенты часто отмечают только локальную напряженность в мышцах. Если выявить недуг на ранних стадиях, то можно обойтись без хирургического лечения. Для существенного улучшения состояния достаточно будет консервативных методов.